Kočky mají mimořádně vyvinutý čich, který daleko převyšuje lidské schopnosti. Dalo by se říci, že jejich nos funguje jako prodloužení očí ; ačkoli mají výjimečné noční vidění, ve dne může být jejich zrak poněkud rozmazaný, podobně jako u někoho, kdo ztratil brýle. To však neomezuje jejich schopnost přežít ani jejich interakci s prostředím.
Aby kompenzovaly a vylepšily své vnímání, disponují specializovaným smyslovým nástrojem: vomeronasálním orgánem koček , známým také jako Jacobsonův orgán . Tento chemosenzorický systém umožňuje kočkám zpracovávat informace, které jsou pro nás neviditelné a nepostřehnutelné.
Kde se nachází vomeronasální orgán?
Obrázek – mJ Ineva
Tento orgán je neurosenzorická struktura umístěná konkrétně mezi patrem a nosní dutinou , hned za horními řezáky. Skládá se ze dvou slepých vaků spojených s nosní a ústní dutinou prostřednictvím specializovaných kanálků. Ačkoli se nachází u různých obratlovců (savců, obojživelníků a plazů), u lidí je považován za zakrnělý , protože ačkoli existují mozková spojení, jeho přesná funkce u našeho druhu zůstává záhadou.
K čemu slouží a jaké je jeho použití?
Na rozdíl od konvenčního čichu, který detekuje běžné pachy, je Jacobsonův orgán chemoreceptor specializovaný na detekci velkých, těžkých molekul, především feromonů . Tyto chemické signály přenášejí neviditelné zprávy o sociálním, sexuálním a teritoriálním statusu zvířete.
Jeho hlavní funkce jsou rozděleny do několika kategorií:
- Lov a přežití: Umožňuje jim lokalizovat kořist s úžasnou přesností analýzou chemických stop v prostředí.
- Rozmnožování a páření: Je nezbytný pro detekci říjových feromonů. Samci ho používají k posouzení genetická kompatibilita a určit, zda je vhodná doba pro páření. Dokonce i kastrované kočky si tuto instinktivní reakci zachovávají.
- Sociální a územní komunikace: Kočky analyzují moč a žlázové sekrety (například ty v tvářích nebo tlapkách), aby odhalily vetřelce na svém teritoriu. Zjistěte více o tomto tématu. zde.
- Vazba mezi matkou a potomkem: Usnadňuje identifikaci a rozpoznávání mezi matkou a jejími koťaty.
- Analýza látek: Používají ho k vyhodnocení silných nebo neobvyklých pachů, jako jsou pachy určitých potravin nebo chemikálií, jako například... bělidlo.
Jak funguje senzorický proces?
Když kočka zachytí zajímavou vůni, udělá charakteristický výraz: mírně pootevře tlamu, stáhne horní ret, pokrčí nos a zvedne hlavu . Toto chování se nazývá Flehmenův reflex (z německého *flehmen*, což znamená „skrčit horní ret“). Během tohoto procesu se normální nosní průchod částečně uzavře, aby odvedl vzduch a molekuly směrem k vomeronasálnímu orgánu.
Proces probíhá následovně:
- Kočka cítí zvláštní pach a molekuly si uchovává skrz... receptory jazyka.
- Prostřednictvím sání Flehmenova reflexu jsou tyto látky směrovány k otvoru Jacobsonova orgánu.
- Jakmile je informace zachycena, putuje specifickými nervovými drahami.
Je důležité si uvědomit, že mozek zpracovává tato data odlišně v závislosti na receptorovém orgánu. Pokud je čich detekován běžným čichovým systémem, signál jde do kognitivních oblastí. Pokud je však detekován vomeronasálním orgánem, informace jde přímo do hypotalamu a amygdaly , oblastí spojených s emočními reakcemi a limbickým systémem.
Vliv na chování a feromony
Tento systém má přímý a silný vliv na chování koček. Existují dva typy feromonů, které kočky zpracovávají:
- Těkavé feromony: Malé částice, které zůstávají suspendované ve vzduchu. Jsou detekovány čichem a způsobují rychlé změny chování.
- Neprchavé feromony: Větší molekuly vyžadují, aby se kočka přiblížila ke zdroji (například moči) a použila Flehmenovu reakci. Ty generují pomalejší, ale déle trvající fyziologické a emocionální změny.
To vysvětluje, proč může kočka reagovat prudce nebo agresivně, když zaznamená pach vetřelce, označí si oblast drápy a močí nebo proč před fyzickým soubojem dochází k verbálním konfrontacím (hlasitému mňoukání). To je také důvod, proč fungují syntetické produkty, jako je Feliway®, protože napodobují tyto chemické signály a snižují stres.
Srovnávací kuriozity a „Blep“
Na rozdíl od psů, kteří mají přibližně devět typů čichových receptorů, jich má kočka průměrně 30. Tento systém není výhradní pro domácí kočky; používají ho i velké kočky (lvi, tygři), koně a ježci. Existuje dokonce i takzvaný „blep“ (když kočka mírně vysune jazyk), což je další způsob sběru feromonů pro vomeronasální orgán.
Varování před toxickými pachy
Přestože je smyslový systém fascinující, některé vůně mohou být pro kočky dráždivé nebo toxické. Doporučuje se vyhnout se dlouhodobému vystavení:
- Citrus (citrony, pomeranče).
- Éterické oleje (máta, eukalyptus, čajovník).
- Česnek a cibule.
- Čistící prostředky silné látky jako amoniak nebo bělidlo.
- Alkohol a tabák.
Pokud pozorujete, jak váš mazlíček dělá tyto podivné obličeje, a víte, že je v optimálním zdravotním stavu, nemáte se čeho obávat; jednoduše analyzuje chemii svého tajného světa.